가죽나무는 왜 ‘악마의 나무’로 불렸을까?

자연愛.쉼 ☘️입니다.

오늘은 도시에서도 쉽게 볼 수 있는 가죽나무(Ailanthus altissima)에 대해 알아보겠습니다.

가죽나무는 강한 생명력을 지닌 나무로, 빠르게 성장하고 환경 적응력이 뛰어난 것이 특징입니다.

가죽나무는 어린순을 나물로 먹는 참죽나무가 아닐고, 먹을 수 없는 가짜 참죽나무라는 뜻에서 가죽나무라고 하며 가중나무라고도 합니다. 또 어떤 지방에서는 참죽나무를 가죽나무로 부르는 곳이 있습니다. 

가죽나무에 대해 알아볼까요?

🌳 가죽나무의 기본 정보

분류 항목	내용
학명	Ailanthus altissima
계(Kingdom)	식물계 (Plantae)
문(Phylum)	속씨식물문 (Angiosperms)
강(Class)	쌍떡잎식물강 (Eudicots)
목(Order)	무환자나무목 (Sapindales)
과(Family)	소태나무과 (Simaroubaceae)
속(Genus)	가죽나무속 (Ailanthus)
종(Species)	가죽나무 (A. altissima)

🌲 가죽나무의 특징

• 줄기 : 회갈색으로 매끈하며, 나이가 들면서 거칠어짐. 손으로 꺾으면 강한 냄새가 남.(썩은 땅콩, 역한 냄새가 나는 오래된 기름같은 냄새)
• 꽃 : 6~7월경 연한 녹색 또는 황록색의 작은 꽃이 피며, 향이 강함.
• 열매 : 가늘고 길쭉한 날개 모양의 열매(시마라)로, 바람에 의해 멀리 퍼짐.
• 뿌리 : 깊게 뻗어나가며 번식력이 강함. 뿌리에서 새로운 싹이 나오기도 함.
• 최대 자라는 크기 : 15~25m까지 성장 가능하며 매우 빠르게 자람.
• 교목/관목 여부 : 낙엽 활엽 교목으로 분류됨.

📜 가죽나무와 관련된 이야기

1. ‘천사의 나무’에서 ‘악마의 나무’로

• 가죽나무는 원래 중국에서 ‘천사의 나무’로 불릴 정도로 도시 환경에서 잘 자라는 나무였습니다. 하지만 너무 빠르게 번식하며 생태계를 교란시키는 종으로 변하면서 일부 지역에서는 ‘악마의 나무’라고도 불립니다.

2. 도시에서 쉽게 볼 수 있는 이유

• 가죽나무는 오염과 가뭄에 강하고 어디서나 잘 자라기 때문에 도시 녹지 조성에 활용되었으나  번식력이 너무 강해 관리가 어려운 문제도 발생했습니다.

3. 한약재로 쓰이던 나무

• 가죽나무의 껍질은 예로부터 한약재로 사용되었습니다. ‘춘피(椿皮)’라는 이름으로 불리며, 위장 건강과 해열 효과가 있다고 알려져 있습니다.

🌿 가죽나무와 참죽나무 비교

가죽나무는 참죽나무(Toona sinensis)와 자주 혼동되지만, 다음과 같은 차이점이 있습니다.

구분	가죽나무 (Ailanthus altissima)	참죽나무 (Toona sinensis)
잎의 배열	어긋나기	어긋나기
잎의 모양	긴 깃꼴 겹잎, 잎자루가 있음	긴 깃꼴 겹잎, 부드러운 질감
줄기 특징	회갈색, 강한 냄새가 남	붉은빛을 띠며 냄새가 적음
꽃	6~7월 개화, 녹색 또는 황록색 작은 꽃	5~6월 개화, 크고 붉은빛의 꽃
열매	가늘고 긴 날개 모양(시마라)	나선형 날개 모양의 열매
낙엽 여부	낙엽수	낙엽수
뿌리 특징	번식력이 강하고 뿌리에서 싹이 남	비교적 깊고 튼튼한 뿌리
원산지	중국	중국 및 동아시아
성장 속도	매우 빠름	비교적 빠름

 

참죽나무의 어린새순은 나물로 주로 먹습니다. 일부 지방에서는 참죽나무를 가죽나무로 혼용되기 때문에 헷갈릴 수 있습니다.

그렇다고 가죽나무 새순을 먹지 못하는 건 아닙니다. 

 

🍃 가죽나무 새순(가죽나물)

• 식용 가능 여부: 가능하지만 주의가 필요함.
• 맛과 향: 강한 쓴맛과 특유의 약초 향이 있음.
• 조리법:
  • 보통 끓는 물에 데친 후 찬물에 담가 쓴맛을 제거한 후 나물로 무치거나 튀김, 장아찌로 만들어 먹음.
  • 기름에 볶으면 특유의 강한 향이 완화됨.

⚠️ 주의할 점

• 가죽나무는 잎과 줄기에 알레르기 반응을 일으킬 수 있는 성분이 있어, 처음 먹는 사람은 소량만 섭취하는 것이 좋음.
• 독성은 없지만, 생으로 먹을 경우 위장에 부담을 줄 수 있음.
• 맛이 강하고 쓴맛이 있어, 일반적으로 참죽나물(부드럽고 고소한 맛)에 비해 식용으로 많이 이용되지는 않음.

따라서 가죽나무 새순도 나물로 먹을 수 있지만, 참죽나물처럼 대중적으로 먹지는 않으며, 반드시 데쳐서 쓴맛을 제거한 후 조리해야 한다는 점을 기억하세요! 😊

 

자연에 대한 작은 관심을 가져보는 건 어떨까요? 🌱